Компания Audi начала полномасштабные дорожные тесты четырёхдверного A7 с автопилотом на флоридской скоростной магистрали. Audi A7 стала первым автомобилем, проехавшимся по дорогам Флориды без участия водителя. Однако в Audi эту систему ещё не называют полноценным автопилотом — она функционирует только в ограниченном диапазоне скоростей до 60 км/ч.
Как сообщил технический директор Audi Ульрих Хакенберг, с помощью этой системы водители смогут отдыхать, двигаясь в плотном потоке или в пробках. В будущем данная разработка позволит снизить число аварий в ситуациях, когда люди отвлекаются от скучного управления автомобилем в пробке.
Автопилот Audi самостоятельно разгоняет автомобиль, тормозит и вращает руль. Вся система помещается в небольшом электронном блоке управления в багажнике. Этот блок анализирует информацию с 22 датчиков. Собранные датчиками данные дублируются на экране приборной панели. Система способна автоматически отключаться при выезде со скоростной магистрали или окончании пробки.
Первая видео-демонстрация автопилота Audi появилась ещё в январе 2013 года. Тогда система проходила испытания на универсале Audi A6. На видео запечатлено, как автомобиль самостоятельно движется в городском потоке. Есть предположения, что первым серийным автомобилем с этим автопилотом станет Audi A8 следующего поколения.
В настоящее время автопилоты разрабатываются многими мировыми автопроизводителями. Наработки в этом направлении есть у Volkswagen, Toyota, Renault, Cadillac, Nissan, Mercedes-Benz, Ford, Continental и даже Google. Audi не стала первой компанией, выпустившей свой автомобиль с автопилотом на дорожные испытания. Так, в апреле начались тесты автопилота Volvo, способного перестраивать автомобиль между рядами. Всего Volvo планирует протестировать эту систему на ста машинах.
Ожидается, что продажи первых беспилотных автомобилей начнутся к 2020 году. Об этом заявляют многие авторитетные компании, в том числе BMW и Nissan. По данным главы последней, господина Карлоса Гона, первый серийный автомобиль с автопилотом выйдет в 2018 году.