Совместное предприятие Volkswagen в Китае, завод SAIC-Volkswagen принял решение прекратить производство автомобилей с механической коробкой передач с марта 2023 года. На это указывает внутреннее письмо, распространённое среди сотрудников завода трансмиссий SAIC-Volkswagen в Шанхае. В письме указывается, что производство ручных коробок полностью остановят в конце марта, после чего компания запустит процесс закрытия соответствующих операций и ликвидации активов.
Согласно письму, решение было принято под давлением стремительных перемен на рынке автомобилей в Китае. С появлением силовых агрегатов на новой энергии, таких как подключаемые гибриды, где используются исключительно автоматические коробки, и электромобили, в подавляющем большинстве, вообще не нуждающиеся в коробке передач, потребность в МКПП испаряется на глазах.
В настоящее время SAIC-Volkswagen предлагает ручную коробку только на ограниченном числе недорогих автомобилей, среди которых локально китайские модели Santana, Lavida и Polo. Неясно, отразится ли это решение на конфигураторах других брендов VAG в Китае, включая Audi и Skoda. Первая их них, однако, продаёт в Поднебесной только премиальные модели A7L, Q5 e-tron и Q6, поэтому отсутствие механической коробки не станет для их покупателей проблемой.
Китай не одинок в своём угасающем интересе к механическим коробкам передач. Эта опция быстро уходит из конфигураторов автомобилей по всему миру, поскольку на смену малолитражным седанам и хэтчбекам приходят более крупные внедорожники и кроссоверы. Автоматические трансмиссии эволюционировали, стали надёжнее, а технологии продвинулись далеко вперёд, в результате чего механическая коробка передач утратила значительную долю рынка.
На фоне массированного наступления электромобилей и глобального плана отказаться от двигателя внутреннего сгорания уже к середине столетия даже в пессимистическом сценарии, судьба механической коробки передач тоже предрешена в долгосрочной перспективе. Однако в краткосрочной перспективе продолжают пользоваться устойчивым спросом по всему миру ориентированные на энтузиастов автомобили, такие как Volkswagen Golf GTI, которые обязательно оснащаются МКПП.