В преддверии выхода Audi A8 четвертого поколения в кузове D5, актуально вспомнить про истоки модели. Корни Audi A8 можно проследить от 1982 года, когда Фердинанд Пиех подписал соглашение с Aluminum Company of America на поставки алюминия, которого в будущем понадобится в большом количестве для производства легкого кузова нового премиального автомобиля. К концу 80-х руководство Audi приняло решение, что принципиально новый автомобиль придет на смену флагману тех лет, Audi V8 (Typ 4C). Автомобиль нарекли A8 и представили на Франкфуртском автосалоне 1993 года в качестве прототипа Audi Space Frame или ASF Concept.
Концепт прибыл на автосалон в неокрашенном полированном алюминиевом кузове, чтобы подчеркнуть ориентацию Audi на максимальное облегчение конструкции. Алюминиевый кузов серийного автомобиля, представленного в 1994 году, весил всего 249 кг.
На стадии разработки алюминиевого кузова Audi A8 было зарегистрировано более 40 патентов, что в итоге позволило облегчить его примерно на 40% в сравнении с обычным кузовом. Это несмотря на то, что в некоторых местах использовался алюминий в 1,8-раза толще обычной стали из соображений безопасности. Тогда в Audi говорили об экономии 110 кг веса и отметили наличие некоего запаса (реальный потенциал снижения веса той конструкции составлял 60%) для использования в будущем.
В производстве кузова Audi Space Frame использовались экструдированные профили. Примерно 75% сборочных работ выполнили на заводе Audi в Неккарзульме, а из 334 отдельных компонентов на долю экструдированных профилей приходилось около 71%. Однако Audi Space Frame не стал первым опытом ингольштадтской марки над алюминиевой конструкцией: на выставке в Ганновере 1985 года представили Audi 100 в алюминиевом кузове. Кроме того, в алюминиевых корпусах построили великолепные концепты Quattro Spyder и Avus 1991 года.
Вернувшись в наши дни, вспомним о четвертом поколении Audi A8. В новой генерации алюминий в конструкции сочетается с магнием, сталью и армированным углеродным волокном, что обеспечивает использование «правильного материала в нужном месте и в нужном количестве». Официальная премьера Audi A8 2018 состоится во вторник 11 июля, на саммите Ауди в Барселоне.
Фото | Audi Space Frame. Прототип 1993 года
По материалам: motor1.com.